1. September 2026, 15:29 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Dolly Parton gilt als die Musik- und Countryikone schlechthin. Songs wie „Jolene“ oder „I will always love you“ prägen die Musikszene bis heute. Am 26. August 2026 verstarb Dolly Parton im Alter von 80 Jahren. Was viele nicht wissen, ist, dass die Sängerin ihre Spuren nicht nur in Hollywood hinterlässt. Mit ihrem Freizeitpark „Dollywood“ in Tennessee wird sie immer auch eine große Bedeutung in der Tourismus-Szene ihrer Heimatregion tragen.
Dolly Parton’s Wurzeln liegen in Tennessee
Dolly Parton wurde am 19. Januar 1946 in Pittman Center im US-Bundesstaat Tennessee geboren und wuchs in einer kleinen Gemeinde in der Nähe des Great Smoky Mountain Nationalparks auf.
Sie war die Tochter eines Farmers – und eines von 12 Kindern. Trotz ärmlicher Lebensbedingungen schaffte es die junge Dolly bereits mit 13 Jahren, ihre erste Schallplatte namens „Puppy Love“ aufzunehmen, und startete somit ihre Karriere als Country-Sängerin.
In den 1970er-Jahren bestand die Befürchtung, dass Dolly Parton ihre Heimat und die Country-Musik durch den steigenden internationalen Ruhm hinter sich lassen würde. In einem Interview mit dem „PEOPLE Magazin“ erklärte sie jedoch: „Ich werde Nashville nicht verlassen. Wurzeln sind mir wichtig, und meine Wurzeln sind hier.“
Mit „Dollywood“ sagt Dolly Parton „Danke“
Die Idee hinter dem Freizeitpark „Dollywood“ bestand darin, die wirtschaftlichen Verhältnisse in dem Bundesstaat zu verbessern. Partons Familie besaß nicht viel Geld und ihr Vater musste mehrere Jobs annehmen, um die Familie über Wasser zu halten. Die Country-Sängerin wusste, wie schwierig die Arbeitssituation in ihrer Heimatstadt ist. Durch den Freizeitpark fand man schließlich eine Lösung, um mehr Arbeitsplätze für die Bewohner zu schaffen.
Außerdem war es ein großer Traum von Dolly Parton, ihrer Gemeinde und dem Bundesstaat Tennessee nach ihrem Erfolg etwas zurückgeben zu können. Immerhin war es die Gegend, in der sie ihre Liebe zur Musik fand und dies zum Beruf machen durfte. Der Bau von „Dollywood“ sollte vor allem den Tourismus in Tennessee ankurbeln. Denn Parton legte großen Wert darauf, dass die lokale Regierung mit den höheren Steuereinnahmen auch mehr in Schulen und Bildungseinrichtungen investieren kann.
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Was hat der Freizeitpark zu bieten?
Ursprünglich trug der Freizeitpark den Namen „Silver Dollar City„, erst 1986 ließ Parton im ihn in „Dollywood“ umbenennen. Da die Umgebung um den Standort des Freizeitparks herum jedoch nicht auf allzu viele Touristen ausgelegt war, sorgte die Sängerin beim Aufbau für zusätzliche Investoren der Stadt, sowie des Staates Tennessee. Ihr selbst gehörten 50 Prozent der Anlage.
Insgesamt umfasst der Park 165 Hektar mit über 50 Fahrgeschäften und Attraktionen – darunter der 1.220 Meter lange „Big Bear Mountain Roller Coaster“ und „Wild Eagle“, die erste Flügel-Achterbahn, die in Amerika eröffnet wurde.
Neben der beliebten historischen Dampflok, die durch das Smoky Mountain Gebirge fährt, kann man zudem zahlreiche Shows und Live-Auftritte besuchen, die den Gästen die Geschichte von Dolly Parton näherbringen.
Außerdem kann man bei handwerklichen Berufen zuschauen und typische Spezialitäten aus Tennessee – wie Cinnamon Bread Loaves und Barbecue-Gerichte – vernaschen.
„Dollywood“ unter den beliebtesten Freizeitparks
Dollywood zieht jährlich über 2 Millionen Besucher an und schaffte es 2024 mit 3,14 Millionen Gästen unter die Top 20 der meistbesuchten Freizeitparks in Nordamerika. Und so soll Dolly Partons Vermächtnis nach ihrem Tod natürlich weiterleben. Noch im Mai 2026 sagte sie in einem Interview mit dem „Wall Street Journal“: „Ich hoffe, dass sie weiterbauen, auch nachdem ich gegangen bin.“