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Weltkulturerbe

Was passiert zur Wintersonnenwende in Stonehenge?

Wintersonnenwende in Stonehenge
Zum Schutz der Steine dürfen Besucher den Steinkreis normalerweise nicht betreten. Anlässlich der Wintersonnenwende gibt es eine Ausnahme Foto: Getty Images
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TRAVELBOOK Redaktion

18.12.2017, 09:10 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten

Stonehenge ist nicht nur eine Touristenattraktion, sondern auch ein spiritueller Ort. Bei Ereignissen wie der Wintersonnenwende wird das besonders deutlich – eine Herausforderung für die Organisatoren.

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Heilstätte, Beisetzungsort, astronomisches Observatorium: Über den Entstehungsgrund von Stonehenge rätseln Archäologen seit Jahrhunderten. Bis heute zieht der Steinkreis im Süden Englands Besucher aus der ganzen Welt an und gehört zu den touristischen Hauptattraktionen des Landes.

Denn Stonehenge ist auch ein spiritueller Ort. Rund 1,4 Millionen Menschen haben nach Angaben der zuständigen Organisation English Heritage das Monument nahe der Stadt Salisbury im Jahr 2017 besucht.

Wintersonnenwende in Stonehenge
Zur Wintersonnenwende versammeln sich in Stonehenge Menschen aus aller Welt Foto: Getty Images

„Für manche ist Stonehenge wie eine Kirche“

Die Organisation des Unesco-Weltkulturerbes macht das zu einer Herausforderung. „Für manche ist Stonehenge wie eine Kirche“, sagt Kuratorin Heather Sebire. „Manchmal kommt es vor, dass Menschen den Steinkreis trotz des Verbots betreten.“ Um das zu verhindern und die Steine zu schützen, arbeitet English Heritage mit einem Sicherheitsdienst zusammen.

An den Tagen der Sonnenwenden hat er besonders viel zu tun. Allein zur Sommersonnenwende im Juni kamen in diesem Jahr rund 13 000 Besucher nach Stonehenge. Zur Wintersonnenwende erwartet English Heritage ebenfalls Tausende. „Darunter werden auch Druiden, Barden und andere Angehörige heidnischer Kulte sein“, sagt Sebire.

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Proteste von Druiden und Archäologen

Für viele Naturreligionen sind die Sonnenwenden Feiertage, die mit Zeremonien begangen werden. Die Wintersonnenwende gilt als besonders wichtig, weil sie den kürzesten Tag des Jahres markiert und somit Aussicht auf längere Tage verheißt. Um die Sicht auf den Sonnenuntergang nicht zu behindern, änderte die Straßenbehörde im September den Verlauf eines nahe Stonehenge geplanten Tunnels. Druiden und Archäologen hatten zuvor Proteste organisiert. „An den Tagen der Sonnenwende zeigt sich, dass es schwierig ist, allen Besuchern gerecht zu werden“, sagt Kuratorin Sebire.

Einer, dem die Organisation der Sonnenwenden nicht gefällt, ist Druide Arthur Pendragon. Früher einmal war er beim Militär und hieß John Rothwell. Seit 1986 ist er Chef des Ordens „The Loyal Arthurian Warband“. Mit English Heritage befindet er sich im Dauerstreit.

Wintersonnenwende in Stonehenge
Zur Wintersonnenwende kommen auch selbsternannte Druiden an die Kultstätte, auch Arthur Pendragon (vorne) zählt dazu Foto: Getty Images

Pendragon würde die Wintersonnenwende gerne im Steinkreis von Stonehenge feiern. Ob es dazu kommt, weiß er noch nicht. Denn er weigert sich strikt, die Parkgebühr zu bezahlen, die die Organisation erhebt, und spricht von einer „pay-to-pray-Politik“ – also zahlen, um zu beten. Wie die BBC berichtete, zog er deswegen sogar vor Gericht. Den Prozess verlor er.

Auch Druiden müssen sich an Eintrittsbedingungen halten

„English Heritage denkt, sie verwalten eine Touristenattraktion, aber in Wahrheit passen sie nur auf unseren Tempel auf“, sagt Pendragon. Er wünscht sich die Zeiten zurück, in denen es um Stonehenge noch keine Sicherheitsabsperrung gab.

Sebire kennt Pendragons Kritikpunkte. Sie stellt klar: „Druiden und andere Heiden sind willkommen, ihre Zeremonien in Stonehenge abzuhalten, aber sie müssen sich an die Eintrittsbedingungen halten.“ In Absprache mit English Heritage dürfen sie den Steinkreis für ihre Feiern dafür sogar außerhalb der offiziellen Öffnungszeiten besuchen.

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Kostenloser Zutritt zur Sonnenwende

Touristen dürfen ihn abgesehen von speziellen Touren normalerweise nur aus einigen Metern Entfernung betrachten. Anlässlich der Sonnenwende macht English Heritage jedoch auch für sie eine Ausnahme: Nach Sonnenaufgang haben alle Besucher von 7.00 bis 10.00 Uhr morgens kostenlos Zutritt zum Steinkreis.

Danach nimmt sich Kuratorin Sebire rund eine Stunde Zeit, um die Steine auf Schäden zu untersuchen. Dann wird die Absperrung wieder aufgebaut und der normale Betrieb geht weiter.

Themen: England Europa Großbritannien
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