9. Januar 2026, 10:30 Uhr | Lesezeit: 6 Minuten
Miete sparen, am Mittelmeer leben und zugleich Gutes tun: Auf der griechischen Insel Syros können Freiwillige kostenfrei wohnen, wenn sie sich um streunende Katzen kümmern. Das Projekt verbindet Tierschutz mit Inselalltag – und macht einen längeren Aufenthalt auf einer griechischen Urlaubsinsel möglich.
Kostenfrei auf einer Urlaubsinsel wohnen und dabei etwas Sinnvolles tun: Auf der Kykladeninsel Syros bietet eine lokale Tierschutzorganisation genau diese Möglichkeit. Wer sich für mindestens einen Monat engagiert, streunende und gerettete Katzen zu versorgen, erhält im Gegenzug eine kostenlose Unterkunft auf der beliebten Ägäis-Insel.
Das Projekt von „SyrosCats” kümmert sich sowohl um Katzen im Shelter als auch um frei lebende Tiere auf der Insel. Die Arbeit der Freiwilligen umfasst vor allem das Füttern, Pflegen und Versorgen der Katzen sowie die Reinigung der Räume und Katzentoiletten. Zum Alltag gehört aber auch der direkte Kontakt mit den Tieren. Ausdrücklich erwünscht ist möglichst viel Zuwendung. „Kuscheln Sie so viel wie möglich mit Katzen!“, so die Organisation.
Gearbeitet wird im Schichtdienst an fünf Tagen pro Woche je fünf Stunden. Dabei sind die Helfer gemeinsam in einem Haus untergebracht. Jede Person hat ein eigenes Schlafzimmer, Küche und Bad teilt man sich. In der Regel leben vier Freiwillige aus verschiedenen Ländern zusammen. Unterkunft und Frühstück sind kostenfrei, Anreise und weitere Verpflegung müssen die Volunteers selbst organisieren.
Tausende streunende Katzen auf Syros
Einem kürzlich erschienenen Bericht des staatlichen griechischen Fernsehsenders ERT zufolge stammen die meisten Helfer aus Schweden. Dass man reichlich Unterstützung gebrauchen kann, zeigt die hohe Zahl der streunenden Katzen auf Syros. Schätzungen gehen von rund 3000 Tieren aus, auch wenn die genaue Zahl nicht bekannt ist. „Die Sterilisationen sind gering und die Anzahl der Vierbeiner nimmt ständig zu“, erklärte der örtliche Tierarzt Manolis Vorrisis im Gespräch mit ERT.
„SyrosCats” zufolge können sich viele Einheimische die Kosten nicht leisten. Kastrationen spielen deshalb in der Arbeit der Organisation eine zentrale Rolle. Streunende Katzen werden eingefangen, kastriert, untersucht und anschließend wieder freigelassen. Die fehlende Ohrspitze lässt ein kastriertes Tier erkennen. Nach eigenen Angaben hat die Organisation in den vergangenen Jahren mehr als 800 Katzen kastriert.
Patenschaft und Adoption möglich
Außerdem kümmert sie sich um Fütterungsprogramme, tierärztliche Versorgung und Medikamente. Aktuell halten die Tierschützer rund 65 Katzen, darunter ältere und kranke Tiere sowie gerettete Samtpfoten. Auch verletzte, kranke oder ausgesetzte Tiere werden aufgenommen, medizinisch versorgt und bis zur Genesung betreut. Dabei sollen Spenden und Patenschaften helfen. Unterstützer können eine bestimmte Katze auswählen und monatlich einen Betrag spenden oder eine allgemeine Patenschaft übernehmen.
Neben der Freiwilligenarbeit spielt auch die Vermittlung eine wichtige Rolle. Zur Adoption stehen geimpfte, kastrierte oder sterilisierte und gechippte Katzen. Interessierte können sich über die Website, soziale Netzwerke oder per E-Mail informieren. Vor einer Adoption ist ein Fragebogen zu den Lebensumständen auszufüllen. Für Adoptionen innerhalb Europas wird um eine Spende von mindestens 300 Euro gebeten, bei Selbstabholung sind es 150 Euro. Zu beachten ist, dass Katzen erst ab einem Alter von vier Monaten international reisen dürfen und von ihrem Besitzer oder einer benannten Person begleitet werden müssen, wie die Organisation erklärt.
Wer die Arbeit von „SyrosCats” aktiv unterstützen möchte, der kann sich online auf den Job bewerben. Gesucht werden engagierte und zuverlässige Freiwillige. Besonders willkommen sind Menschen mit Erfahrung als Tierarzthelfer oder im Umgang mit Wildkatzen. Aber auch Tierfreunde ohne fachliche Ausbildung können sich bewerben. Die Bewerber sollten „fit, reif, gesund und selbstständig“ sein. Aufgrund der Anforderungen wird ein Mindestalter von 25 Jahren bevorzugt. Kinder oder Haustiere können dabei nicht mit aufgenommen werden. Die Organisation empfiehlt zudem den Abschluss einer Reiseversicherung, sofern keine EU-Krankenversicherung besteht.
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Leben auf einer unterschätzten Kykladeninsel
Neben der Nähe zu Tieren bietet die Freiwilligenarbeit die Möglichkeit zu einem längeren, kostengünstigen Aufenthalt in Griechenland. Denn auch dort sind Unterkünfte in beliebten Regionen verhältnismäßig teuer geworden. Die Hauptstadt der Inselgruppe gilt als eher ruhige Alternative zu den bekannten Urlaubszielen Santorin oder Mykonos.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Syros nicht ausreichend Aktivitäten und Abwechslung bietet. So gibt es kulinarische Spezialitäten, wie die lokale Süßigkeit Loukoumi, die aus Pistazien, Mandeln und Sirup hergestellt wird, schöne Strände und eine neoklassizistische Architektur mit den für die Kykladen typischen weißen Häusern und engen Gassen. Sehenswert sind auch der Ort Ano Syros, das Apollon-Theater, die Kuppelkirche Agios Nikolaos sowie das Archäologische Museum, eines der ältesten Museen Griechenlands. Die rund 12.000 Einwohner der Hafenstadt Ermoupoli, die das Bild von Syros prägt, sorgen selbst außerhalb der Hauptsaison für eine lebendige Atmosphäre. Syros ist vor allem per Fähre, aber auch über einen kleinen Flughafen erreichbar.
Die Insel gilt laut dem offiziellen Tourismusportal „Discover Greece“ zudem als Digitalnomaden-freundlich. Ermoupoli verfügt demnach über zuverlässiges Internet, Coworking-taugliche Cafés sowie Restaurants, Theater und Galerien, die auch außerhalb des Sommers geöffnet sind. Für Freiwillige, deren Arbeitszeiten mit dem Einsatz bei „SyrosCats” vereinbar sind, ist auch ortsunabhängiges Arbeiten möglich.
Arbeit für rund 100 Freiwillige pro Jahr
Die Realität der streunenden Katzen bleibt dennoch hart. Viele leben an Müllcontainern, auf Brachflächen oder in verlassenen Häusern. Hunger, Parasitenbefall, Krankheiten, Vergiftungen und Misshandlungen gehören zum Alltag der Tiere, schreibt die Tierschutzorganisation auf ihrer Webseite. Ein soziales Netz für Tiere existiert auf den griechischen Inseln nicht. „Diejenigen, die von Autos überfahren werden, haben noch Glück; viele andere erleiden einen langsamen, qualvollen Tod an ihren Verletzungen“, heißt es von „SyrosCats”.
Wer helfen möchte, muss Geduld, Belastbarkeit und Verantwortungsbewusstsein mitbringen. Die Bewerbungsphase für das Jahr 2026 ist bereits abgeschlossen. Informationen zu künftigen Runden veröffentlicht die Organisation über ihre Social-Media-Kanäle. Schließlich werden regelmäßig Helfer gesucht; pro Monat etwa sieben Freiwillige, auf das Jahr gerechnet rund 100. Alle Katzenliebhaber, die länger auf einer griechischen Insel leben wollen – und griechischen Alltag in Kombination mit einer sinnvollen Aufgabe suchen –, werden auf Syros fündig.