1. Juni 2025, 8:02 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Die Begriffe „England“ und „Großbritannien“ werden häufig synonym gebraucht. Besonders in Schottland sorgt diese Gleichsetzung oft für Unmut – schließlich ist Schottland, genau wie England, ein gleichberechtigter Teil Großbritanniens. Doch wo genau besteht der Unterschied? Und wann verwendet man die Bezeichnung „Vereinigtes Königreich“? TRAVELBOOK erklärt die Unterschiede und sorgt für Klarheit.
Beim Thema Britische Inseln wird es schnell kompliziert: Die Begriffe England, Großbritannien und das Vereinigte Königreich (oder auch UK wie „United Kingdom“) sind zwar eng miteinander verknüpft – doch sie bezeichnen keineswegs dasselbe. Doch worin genau liegt der Unterschied?
Übersicht
England ist ein eigenständiges Land
England ist ein eigenständiges Land und zugleich Teil der größeren geografischen Einheit Großbritannien, jedoch kein souveräner Staat. Es liegt in Westeuropa und verfügt über ein eigenes Parlament sowie eine eigene Regierung. Die Hauptstadt London ist nicht nur das politische Zentrum Englands, sondern auch eine der bedeutendsten Metropolen der Welt. Hier residiert die königliche Familie, und weltbekannte Wahrzeichen wie der Tower of London, das Houses of Parliament oder die ikonischen roten Doppeldeckerbusse prägen das Stadtbild.
Laut „Studentsabroad“ erstreckt sich England über eine Fläche von etwa 130.400 Quadratkilometern und verfügt über rund 54 Millionen Einwohner. Die Amtssprache ist Englisch.
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Großbritannien hat keine eigene Flagge
Großbritannien, früher auch als Britannien bekannt, umfasst die Länder England, Schottland und Wales. Der Begriff „Großbritannien“ wurde erstmals 1707 geprägt, als England und Schottland zum Königreich Großbritannien vereint wurden. Seitdem stehen alle drei Länder unter einem gemeinsamen Monarchen, behalten jedoch jeweils eigene Parlamente.
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London ist die Hauptstadt Großbritanniens, und Englisch ist die Amtssprache – wobei das Walisische in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen hat. Geografisch handelt es sich bei Großbritannien um die größte der britischen Inseln, die östlich der irischen Insel liegt. Im Gegensatz zu England und dem Vereinigten Königreich verfügt Großbritannien über keine eigene Flagge.
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Das Vereinigte Königreich ist ein souveräner Staat
Das Vereinigte Königreich setzt sich aus Großbritannien und Nordirland zusammen – daher lautet sein offizieller Name „Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland“. Nordirland – der nördliche Teil der irischen Insel – gehört seit 1921 zum Vereinigten Königreich, auch wenn es in der Vergangenheit immer wieder Konflikte zwischen den Regionen gab. Das Vereinigte Königreich entstand bereits am 1. Januar 1801 durch den Zusammenschluss der Königreiche England und Schottland. Damals wurden deren Parlamente vereinigt, um eine gemeinsame politische Einheit zu schaffen.
Auf einer Fläche von rund 243.000 Quadratkilometern leben heute laut Statista etwa 69,55 Millionen Menschen in den vier Ländern England, Schottland, Wales und Nordirland. Die Amtssprache ist Englisch, doch neben ihr werden auch zahlreiche weitere Sprachen gesprochen, darunter Walisisch, Schottisch-Gälisch und Irisch-Gälisch. Als souveräner Staat trifft das Vereinigte Königreich als Ganzes Entscheidungen über Gesetze, Außenpolitik und internationale Verträge. Seit dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union am 31. Januar 2020 sind deshalb alle vier Länder – England, Wales, Schottland und Nordirland – nicht mehr Mitglied der EU. Die Republik Irland hingegen, die den größeren Teil der irischen Insel bedeckt, ist weiterhin EU-Mitglied.