9. Februar 2026, 6:54 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Irland und Fußball – zwei Begriffe, die man nicht ohne Grund mit Alkoholkonsum verbindet. Doch eine besondere Ausnahme bestätigt die Regel. Einst von einer irischen Familie entwickelt, gibt es ein Getränk, das ganz ohne Umdrehungen auskommt und dennoch – an Stelle von beispielsweise Bier – zum Feiern von Fußballerfolgen akzeptiert ist. Statt Alkohol überzeugt es mit einem, wie viele sagen, unverwechselbaren Geschmack. Wie dieser entsteht: ein wohlgehütetes Geheimnis. In Donegal kennt sie jedes Kind, und rund 80 Jahre nach ihrer Erfindung erobert die Kultbrause nun das ganze Land. TRAVELBOOK zeigt die möglichen Gründe dafür.
Der Kult um „McDaid’s Football Special“
Die Rede ist von „McDaid’s Football Special“. Sagt Ihnen nichts? Kein Wunder: Viele Jahrzehnte lang war das alkoholfreie Erfrischungsgetränk ausschließlich in der Grafschaft Donegal bekannt, einer der unberührtesten Regionen Irlands. Wahrscheinlich haben Sie die Stadt also noch nicht besucht. Dort jedenfalls wurde das „Fußball-Spezial“ in den 1960er-Jahren von der Familie McDaid erfunden, die sich auch in seinem Namen wiederfindet. Wobei die Angaben zum genauen Entstehungsjahr teilweise variieren, manchmal ist auch von den 1940er-Jahren die Rede. Auf jeden Fall gibt es das Getränk schon lange, und seit Kurzem tut sich etwas: Das offizielle Fußball-Getränk gewinnt zunehmend auch über seinen Heimatort hinaus an Beliebtheit. Laut einem BBC-Artikel haben sich die Verkaufszahlen des Softdrinks in den vergangenen fünf Jahren verdoppelt.
Die Autorin des Beitrags war vor Ort und erlebte, wie fest das in vielerlei Hinsicht mysteriöse Getränk in Donegal verankert ist – laut den Einheimischen bekommt man es „immer und überall, egal wohin man geht“. Warum mysteriös? Zunächst wegen seines Geschmacks. Kenner vergleichen ihn vorsichtig mit Cola, vermuten aber auch Noten von Vanille, Karamell, Ingwer oder Lakritz. Erstaunen mag zudem, dass ein alkoholfreies Getränk derart stark in die Gesellschaft integriert ist. Immerhin ist Bier nicht nur unter Fußballfans beliebt, sondern tief in der irischen Kultur verwurzelt. Football Special wurde daher bewusst bierähnlich konzipiert – inklusive dickem Schaum beim Einschenken.
Erfunden, um nüchtern Fußballerfolge feiern zu können
Auch Edward McDaid, der das Getränk einst mitentwickelte, sowie dessen Sohn Seamus – heutiger Firmeninhaber in vierter Generation – kommen zu Wort. Erfunden wurde Football Special demnach mit einem klaren Ziel: Die Spieler des lokalen Fußballvereins Swilly Rovers FC sollten nach Siegen mit prall gefüllten Bechern anstoßen können, ohne danach betrunken zu sein. Dass diese Idee bis heute trägt, zeigt sich nicht zuletzt daran, dass das Kultgetränk inzwischen sogar landesweit in Lidl-Filialen erhältlich ist.
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Das Rezept: ein streng gehütetes Familiengeheimnis
Natürlich wären die McDaids schlecht beraten, das Rezept ihres Kassenschlagers preiszugeben. Bereits bei der Entwicklung des Getränks bewiesen sie Weitsicht: Die genaue Rezeptur des irischen Getränks wurde von Beginn an bewusst geheim gehalten, um Nachahmer fernzuhalten. „Viele haben versucht, es geschmacklich zu imitieren“, berichtet Edward McDaid der BBC. Doch keine dieser Kopien habe die Komplexität und den charakteristischen Geschmack des Originals erreicht. Bloß ein Detail wird verraten: Football Special bestehe aus sieben verschiedenen Geschmacksrichtungen – welche das sind, bleibt bis auf Weiteres das Geheimnis von Edward und Seamus McDaid.
So erklärt sich der plötzliche Hype um das irische Getränk
Der zunehmende Hype um das irische Kultgetränk lässt sich durch mehrere Faktoren erklären. In Donegal genießt es seit Jahrzehnten Kultstatus, und die abgelegene, landschaftlich reizvolle Grafschaft zieht Besucher an, die lokale Spezialitäten entdecken wollen. Football Special gilt als authentisches Stück Heimat und Souvenir, sein geheimnisvoller, schwer zu beschreibender Geschmack weckt Neugier, und die alkoholfreie Variante passt zum Trend, bewusst auf Alkohol zu verzichten.
Inzwischen ist das Kultgetränk auch über die Grenzen Donegals hinaus in vielen lokalen irischen Shops erhältlich und wird in Cafés sowie Pubs ausgeschenkt. Zudem ist es – wie bereits erwähnt – in irischen Lidl-Filialen sowie im Online-Shop von McDaid’s verfügbar. Wer Football Special in Deutschland probieren möchte, muss es über den Hersteller oder entsprechende Importeure bestellen. Oder man plant gleich eine Reise nach Donegal und probiert das Getränk an seinem Ursprungsort. Ein Besuch lohnt sich ohnehin: Die Grafschaft zählt zu den besonders naturbelassenen Regionen Irlands und ist vom internationalen Tourismus bislang weitgehend unberührt geblieben.