22. Juli 2026, 12:24 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Zum zweiten Mal in Folge hat der Reiseanbieter Expedia seine „Island Hot List“ mit den am meisten unterschätzten Inseln der Welt veröffentlicht. Den ersten Platz belegt in diesem Jahr mit St. Lucia eine karibische Trauminsel, doch schon auf Platz 2 folgt eine Insel in Europa, die wahrlich noch als Geheimtipp bezeichnet werden kann: Porto Santo. TRAVELBOOK zeigt, wo sie liegt und was sie zu bieten hat. Die gesamte Top 10 der Expedia Island Hot List 2026 finden Sie weiter unten.
Porto Santo ist eine kleine Insel, die zur portugiesischen Inselgruppe Madeira gehört. Sie wird häufig auch als Madeiras „kleine Schwester“ bezeichnet. Dabei könnte ihr Landschaftsbild kaum kontrastreicher sein. Während die Blumeninsel Madeira in üppigem Grün schwelgt, zeigt das etwa 42 Kilometer nordöstlich liegende Porto Santo karge Felsformationen ohne nennenswerten Baumbestand. Dafür bietet sie einen viele Kilometer langen Strand, dessen Sand gut für die Gesundheit sein soll.
Die goldene Insel
Sobald die Sonne auf die kahlen Berge scheint, schimmern die felsigen Steilhänge in Gelbgold. Ilha Dourada – die goldene Insel – wird Porto Santo auch genannt. Das trifft besonders gut auf den goldgelben Sandstrand zu. Neun Kilometer lang und bis zu 50 Meter breit zieht sich der Campo de Baixo entlang der Südküste – Sand, so weit das Auge reicht, mit einer flach abfallenden Brandungszone. Azurblau schimmert der Atlantik, der sich im Hochsommer auf etwa 24 Grad erwärmen kann.
Früher gab es noch etwa 40 Getreidemühlen auf der Insel, geblieben sind nur wenige: Drei strecken ihre Flügel am windigen Aussichtspunkt Portela in den blauen Himmel. Auf der Insel gibt es keine protzigen Hotelburgen. Hochhäuser? Fehlanzeige, niemand darf höher als drei Stockwerke bauen.
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Die Sandkörner des Strandes haben heilende Wirkung
Wissenschaftler der Universitäten im portugiesischen Aveiro und in Oslo haben eine heilende Wirkung der feinen Sandkörner festgestellt, die reich an Kalzium, Magnesium, Strontium, Phosphor und Schwefel sind. Durch diese spezielle Beschaffenheit soll der Sand die Beschwerden rheumatischer Gelenks-, Muskel- und Hauterkrankungen lindern.
Die meisten der 5500 Insulaner sind im beschaulichen Hauptort Vila Baleira zu Hause. Hier hatte sich einst auch der berühmteste Einwohner niedergelassen: Christoph Kolumbus lebte vor über 500 Jahren auf Porto Santo. 1479 heiratete der Genueser Seefahrer hier Dona Filipa de Perestrelo e Moniz, die Tochter des Inselgouverneurs. Versteckt hinter der schneeweißen Pfarrkirche Nossa Senhora da Piedade liegt das kleine Anwesen, in dem der Entdecker gewohnt haben soll. Gesichert ist das nicht, doch jedenfalls stammt das Gebäude aus dem 15. Jahrhundert. Es beherbergt das Kolumbus-Museum, eine der Sehenswürdigkeiten der Insel.
Hochsaison herrscht auf Porto Santo in den Monaten Juni bis August. Die Insel gilt als beliebtes Ferienziel bei den Portugiesen selbst, die vom Festland und von der nahezu strandlosen Nachbarinsel Madeira anreisen. Tausende Urlauber tummeln sich am Badestrand. Während der wenigen Wochen ist es mit der viel gepriesenen Ruhe vorbei, aber ansonsten ist Porto Santo das, was es zu sein scheint: ein Eiland der Ruhe – und mit viel Natur.
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Wie kommt man am besten nach Porto Santo?
Linienflüge von Deutschland gehen zunächst bis Lissabon. Von dort weiter bis Porto Santo. Eine Alternative sind Direktflüge von Deutschland nach Funchal auf Madeira. Von dort mit dem Fährschiff nach Porto Santo oder mit dem Flugzeug von Funchal nach Porto Santo.
Die 10 am meisten unterschätzten Inseln der Welt laut Expedia
1. St. Lucia
2. Porto Santo, Portugal
3. Praslin, Seychellen
4. Syros, Griechenland
5. Lofoten-Inseln, Norwegen
6. Palawan, Philippinen
7. Culebra, Puerto Rico
8. Sanibel Island, Florida, USA
9. Phu Quoc, Vietnam
10. Fidschi