15. Mai 2015, 12:20 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
USA-Touristen zieht es oft an klassische Ziele wie Kalifornien, Florida, Las Vegas oder New York. Dabei lockt der Norden Michigans mit dem aus Sicht der Amerikaner schönsten Ort der USA: die Sleeping Bear Dunes. Ein Besuch.
Der Lake Michigan Overlook bildet so etwas wie den Höhepunkt für Besucher in der Region Traverse City im US-Bundesstaat Michigan. Keine andere Stelle des Pierce Stocking Scenic Drive fasziniert so sehr wie der Blick von hier über die Weite des Michigan-Sees.
Der Scenic Drive, eine einspurige Straße durch die Dünen, ist wiederum der eindrucksvollste Ort, um die Sleeping Bear Dunes zu erkunden. Und dieses Schutzgebiet ist die Attraktion Nummer eins für viele Touristen, die in den Norden der Unteren Halbinsel Michigans reisen.
Über mehr als 60 Kilometer erstrecken sich die Sleeping Bear Dunes entlang des Michigan-Sees. Ihren Namen haben die Dünen von den Anishinabe-Ureinwohnern bekommen, die in den Sandbergen eine schlafende Bärin sahen. Diese war der Legende nach mit ihren zwei Jungen durch den See geschwommen, doch der Nachwuchs ertrank – und wurde zu den Inseln North und South Manitou. Noch immer, so erzählt es die Sage, wartet die schlafende Bärin darauf, dass die Jungen am rettenden Ufer ankommen.
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Whiskey aus der Flasche trinken, seltsames Kraut rauchen, als junger Mann die Liebe entdecken: Davon sang Kid Rock 2008 in seinem Nummer-Eins-Hit „All summer long“ – und ließ keinen Zweifel daran, wo das alles passiert sein soll: „It was summertime in Northern Michigan“. Vielleicht spielte der Song eine Rolle, als der US-Fernsehsender ABC drei Jahre später die Zuschauer der Sendung „Good Morning America“ darum bat, online über die allerschönsten Orte der USA abzustimmen. Die Sleeping Bear Dunes landeten auf Platz eins.
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In Traverse City verbringen amerikanische Familien seit Jahrzehnten ihren Urlaub. Im Frühjahr blühen Millionen Kirschbäume in der von vielen kleinen Seen geprägten Landschaft – ganz unbescheiden nennt sich Traverse City auch „Welt-Kirschhauptstadt“.
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Die meisten Touristen zieht es zum Dune Climb südwestlich des Urlauberortes Glen Arbor, wo sie scharenweise die Sandhügel erklimmen. Am Pyramid Point im Norden gibt es einen weiteren schönen Wanderpfad zur steilen Küste.
Ein besonderes Erlebnis ist ein Ausflug mit „Riverside Canoe Trips“im Süden des Schutzgebietes: Jedermann kann sich hier ein Kanu, ein Kajak oder auch einen großen Gummireifen mieten und auf dem Platte River, der eher ein etwas breiterer Bach ist, bis zum Michigan-See paddeln.
Viele Ausflügler haben es nicht eilig. Irgendwo machen sie einen Stopp, stellen Kühlboxen ans Ufer. Lachen ist zu hören, Bierdosen zischen. Summertime in Northern Michigan.