1. Dezember 2025, 13:17 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Jedes Jahr wählt eine internationale Jury im Auftrag des Europäischen Parlaments eine Stadt in Europa zur Europäischen Weihnachtshauptstadt. Für 2025 fiel die Wahl auf Vilnius – jetzt steht auch der Sieger für 2026 fest.
Jahr für Jahr kommt eine Jury des „Christmas Cities Networks“ im Auftrag des Europäischen Parlaments zusammen, um eine Weihnachtshauptstadt zu küren. Mit der Auszeichnung will man die Bemühungen der Städte würdigen, den Weihnachtsgeist durch kulturelle Aktivitäten und Initiativen zu wahren. Für 2025 wurde Vilnius zur Europäischen Weihnachtshauptstadt erklärt. 2026 liegt die Stadt, die in der Kategorie mit über 100.000 Einwohnern gewonnen hat, deutlich südlicher.
Übersicht
Europas Weihnachtshauptstadt 2026 ist …
… Barcelona! Die spanische Stadt am Mittelmeer wurde von der Jury zur Europäischen Weihnachtshauptstadt 2026 mit über 100.000 Einwohnern gekürt. Gewürdigt wird damit vor allem Barcelonas Weihnachtslandschaft, die geprägt ist von Jahrhunderten voller Geschichte, Kunst und Traditionen. Tief verwurzelte lokale Bräuche verschmelzen dabei mit einer ausgeprägt multikulturellen Identität, heißt es auf der Website „European Capital of Christmas“. Besonders hervorgehoben wird auch, dass Barcelona die Festtage mit geringem Energieverbrauch und nachhaltigen Dekorationen feiern will. Dafür gibt es extra Workshops, umweltfreundliche Märkte sowie Initiativen, um Weihnachtsbäume und natürliche Dekorationen am Ende der Feiertage wieder einzusammeln.
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Weihnachtliche Highlights in Barcelona
In der Vorweihnachtszeit verwandelt sich Barcelona dank musikalischer Darbietungen, Weihnachtsmessen und -märkten, majestätischer Dekorationen und Bräuche in eine regelrechte Weihnachtsstadt. Absolute Highlights sind dabei die Drei-Königs-Parade, zahlreiche Weihnachtskonzerte, die Santa-Llúcia-Messe sowie der Moment, wenn die Weihnachtsbeleuchtung endlich eingeschaltet wird.
Weitere Sehenswürdigkeiten in Barcelona
Gerade im Winter lohnt sich ein Kurztrip nach Barcelona. Dort sind die Temperaturen meist deutlich milder als hierzulande. Außerdem ist die Stadt nicht ganz so überfüllt wie etwa in den Sommermonaten. Es gibt zahlreiche Museen, die man besuchen kann, und auch die wunderschönen Gebäude Gaudís sind im Winter sehenswert. Mehr Tipps für einen Trip nach Barcelona finden Sie hier.
Auszeichnung auch für kleinere Städte
Den Titel „Europäische Weihnachtshauptstadt“ erhält die Stadt mit mehr als 100.000 Einwohnern. Doch es gibt noch zwei weitere Kategorien: Zum einen die „Europäische Weihnachtsstadt“ mit 10.000 bis 100.000 Einwohnern und zum anderen das „Europäische Weihnachtsdorf“ mit weniger als 10.000 Einwohnern.
Für 2026 hat man Wels in Österreich zur „Europäischen Weihnachtsstadt“ ernannt. Wels verwandele sich jedes Jahr in ein traumhaftes Reiseziel und präsentiere Traditionen, alpenländliche Dorfarchitektur und eine warme, familiäre Atmosphäre, heißt es zur Begründung. Das „Europäische Weihnachtsdorf“ 2026 ist Kirkop auf Malta. Das Dorf habe einen starken Gemeinschaftssinn und tief verwurzelte Traditionen und feiere Weihnachten mit einem warmen, kreativen und innovativen Geist.
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Vilnius ist Europas Weihnachtshauptstadt 2025
2025 wurde die Hauptstadt Litauens zur Europäischen Weihnachtshauptstadt gewählt. Diese Anerkennung würdigt zum einen das außergewöhnliche Engagement der Stadt bei der Förderung der weihnachtlichen Atmosphäre, zum anderen die besonders einzigartige Verbindung von Geschichte, Kultur und Bürgerbeteiligung. Als Europäische Weihnachtshauptstadt 2025 verkörpert Vilnius die gelungene Verbindung von Tradition und Innovation, die ein einzigartiges Weihnachtserlebnis schafft.
Weihnachtliche Highlights in Vilnius
Der weltberühmte Weihnachtsbaum auf dem Kathedralenplatz, bekannt für seine kunstvollen Designs, zieht jedes Jahr weltweite Aufmerksamkeit auf sich. Seine Dekoration spiegelt das kulturelle Erbe der Stadt wider und verwandelt den Platz in ein winterliches Wunderland. Die von der UNESCO geschützte Altstadt mit ihren kopfsteingepflasterten Straßen und dem warmen Licht bietet eine bezaubernde Kulisse, während der Klang von Kirchenglocken und der Duft traditioneller Festtagsleckereien eine authentische, magische Weihnachtsatmosphäre schaffen.
Vor allem die Weihnachtsmärkte sind in Vilnius ein zentraler Bestandteil der festlichen Saison und begeistern mit einer großen Auswahl an lokalem Handwerk, köstlichen Speisen und saisonalen Spezialitäten. Hier können Besucher handgefertigte Geschenke entdecken, traditionelle litauische Gerichte probieren und sich bei einem heißen Glühwein aufwärmen.
Weitere Sehenswürdigkeiten in Vilnius
Doch Vilnius hat im Winter auch abseits der Weihnachtsmärkte viel zu bieten. Die malerische Altstadt, ein UNESCO-Weltkulturerbe, verzaubert mit ihren engen Gassen und barocken Bauwerken wie der St. Anna-Kirche, besonders wenn sie von Schnee bedeckt sind. Ein weiteres Highlight ist der Gediminas-Turm, der einen spektakulären Blick auf die Stadt und die umliegenden Wälder bietet. Für Kunstliebhaber ist der kreative Stadtteil Užupis ein Muss – Shoppingcenter oder andere große Einrichtungen findet man hier nicht, dafür jedoch zahlreiche Galerien und Künstler.
Was Europas Weihnachtshauptstadt auszeichnet
2025 ist das 10. Jahr in Folge, in welchem das Europäische Parlament eine internationale Jury beauftragt hat, eine Weihnachtshauptstadt zu wählen. Die Sieger reihen sich in eine Liste von Städten wie Brünn (Tschechien), Lüttich (Belgien), Genua (Italien) oder San Sebastián (Spanien) ein. Die Auszeichnung wird vor allem an diejenigen Städte verliehen, die eine besondere Verbundenheit mit europäischen und christlichen Werten sowie Weihnachtstraditionen repräsentieren.
Den Auswahlprozess überwacht das Christmas Cities Network, eine Organisation, die sich der Förderung der kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Bedeutung von Weihnachtsfesten in Europa verschrieben hat. Diese vom Europäischen Parlament unterstützte Initiative hebt Städte und Dörfer hervor, die während der Weihnachtszeit durch außergewöhnliches Gemeinschaftsengagement, kreative Ansätze und den Erhalt kultureller Traditionen besonders hervorstechen.