1. September 2025, 17:08 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Bislang konnten Übergewichtige kostenfrei einen zweiten Sitzplatz beanspruchen, wenn sie mit der US-amerikanischen Fluggesellschaft Southwest Airlines flogen. Das soll sich demnächst ändern. TRAVELBOOK hat die Infos.
Wer nicht zwischen zwei Armlehnen der Billigfluglinie Southwest Airlines passt, muss künftig draufzahlen. Zumindest vielleicht. Die US-amerikanische Fluggesellschaft hat kürzlich ihre Richtlinien angepasst, die zum 27. Januar 2026 in Kraft treten sollen. Das steht drin.
Übergewichtige Fluggäste sollten Zweitsitz im Voraus buchen
Bislang hatten übergewichtige Fluggäste von Southwest Airlines zwei Möglichkeiten: Entweder sie bezahlten bei der Flugbuchung für einen zusätzlichen Sitzplatz und ließen sich den Preis dafür später erstatten. Oder sie forderten direkt am Flughafen kostenlos einen zweiten Sitzplatz an. Letzteres ist nun nicht mehr möglich, Ersteres nur noch bedingt.
In den Richtlinien für Kunden mit Übergrößen von Southwest Airlines heißt es für alle Flüge ab dem 27. Januar 2026: „Kunden, die den/die Nachbarsitz(e) überragen, sollten vor Reiseantritt die benötigte Anzahl an Sitzen buchen, um sicherzustellen, dass der zusätzliche, angrenzende Sitzplatz verfügbar ist.“ Die Armlehne gelte dabei „als definitive Abgrenzung zwischen den Sitzen“.
Hat man nicht im Vorhinein einen Extrasitz gebucht, kann das am Flughafen nachgeholt werden, allerdings zu den an diesem Tag geltenden Tarifen. Gibt es keinen freien Sitzplatz mehr oder keine zwei, die nebeneinander liegen, wird der Fluggast auf einen anderen Flug umgebucht.
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Warum Airlines Flüge überbuchen
Erstattung weiterhin möglich, aber nicht garantiert
Hinsichtlich der Erstattung der Kosten für den Zweitsitz hält die Airline zumindest teilweise an ihren bisher noch geltenden Bedingungen fest. So erstattet sie diese weiterhin, solange der Flug nicht bis auf den letzten Platz gefüllt ist. Außerdem müssen beide Sitzplätze in derselben Tarifklasse gekauft worden sein – und der Antrag auf Rückerstattung muss innerhalb von 90 Tagen gestellt werden.
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Die Straffung der Extrasitz-Regelung folgt einer Reihe an Neuerungen bei Southwest Airlines. Bis Mai durften Fluggäste etwa ihr Gepäck kostenfrei mitnehmen. Ebenfalls zum 27. Januar ändert sich zudem die Sitzplatzvergabe. Bislang durften Fluggäste sich ihre Plätze direkt in den Flugzeugen von Southwest Airlines aussuchen. Ab Ende Januar wird diese Freiheit durch die vorherige Sitzplatzzuweisung ersetzt. Je nach Tarif kann man die Plätze nun bei der Buchung auswählen.
Kritik gegen die Neuerungen
Die neuen Regeln bei Southwest Airlines kommen nicht überall gut an. So wird etwa Reiseveranstalter Jason Vaughn aus Orlando von zahlreichen Medien zu diesem fehlgeschlagenen Inklusions-Thema zitiert. Vaughn testet für seine Marke „Fat Travel Tested“ Themenparks, Kreuzfahrtschiffe und andere Reiseerlebnisse und gibt Tipps für Menschen mit Übergewicht auf Reisen. „Euronews“ und „AP News“ zitieren den US-Amerikaner mit den Worten: „Ich glaube, das Flugerlebnis wird dadurch für alle schlechter“. Seiner Ansicht nach ist diese neue Änderung bei Southwest Airlines eine „weitere Enttäuschung für treue Anhänger“ wie ihn selbst.