12. Dezember 2025, 10:44 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Seit 2008 vergeben die World Travel Awards mit der Kategorie „Europe’s Leading Cruise Line” auch einen eigenen Titel für die beste Kreuzfahrt-Reederei Europas. Seit Einführung des Preises dominiert ein Name die Auszeichnung durchgehend: Norwegian Cruise Line (NCL), eines der bekanntesten Kreuzfahrtunternehmen der Welt. Eine große Ehrung, deren Begründung jedoch nicht für jeden vollständig nachvollziehbar ist.
Norwegian Cruise Line wieder beste Kreuzfahrt-Reederei Europas
Die 1993 gegründeten World Travel Awards (WTA) – manchmal auch als die „Oscars der Reisebranche“ bezeichnet – zählen zu den renommiertesten Auszeichnungen im Tourismussektor. Sie ehren besondere Leistungen in den unterschiedlichsten Bereichen, von Strandurlaubsdestinationen über Resorts bis zu Kreuzfahrtlinien. Und in jener Kategorie „Europe’s Leading Cruise Line” gibt es traditionell wenige Überraschungen.
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Seit der Einführung der Kategorie Europe’s Leading Cruise Line taucht Norwegian Cruise Line (NCL) in den öffentlich einsehbaren Gewinnerlisten der World Travel Awards immer wieder ganz oben auf. Bereits in den Anfangsjahren holte die Reederei den Titel fünfmal in Folge, wie aus einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2012 hervorgeht. Später erhielt NCL den Award über einen Zeitraum von mindestens zwölf aufeinanderfolgenden Jahren. Auch 2025 konnte sie sich erneut gegen ihre namhafte Konkurrenz durchsetzen, darunter AIDA Cruises, Celebrity Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Royal Caribbean International und mehr.
Informationen zum Auswahlverfahren
Bei der Vergabe ihrer Auszeichnungen stützen sich die World Travel Awards auf ein Abstimmungsverfahren. Wie ein Sprecher der Organisation TRAVELBOOK näher erläutert, steht am Anfang eine offene Nominierungsphase, in der sowohl Branchenvertreter als auch Verbraucher Vorschläge einreichen können. Darauf folgt ein Voting-Zeitraum. In diesem können wiederum sowohl Fachleute aus der Tourismusbranche als auch die breite Öffentlichkeit ihre Stimmen abgeben. Am Ende gewinnt in jeder Kategorie jene Organisation, die die meisten Stimmen erhält. Welche fachlichen Maßstäbe oder Leistungskriterien hinter den Nominierungen stehen, bleibt unklar.
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„Norwegische“ Reederei mit Sitz in den USA gewinnt Europa-Titel
Wie der Name nahelegt, wurde Norwegian Cruise Line ursprünglich von zwei norwegischen Reedereien gegründet. Dies war im Jahr 1966. Anfangs betrieb das Unternehmen Schiffe unter norwegischer Flagge und nutzte sein nordisches Image als Verkaufsargument für moderne Kreuzfahrten. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Reederei international, verlegte ihren Firmensitz nach Miami und wurde Teil der Norwegian Cruise Line Holdings. Am Namen hielt man fest, da er sich weltweit etabliert hatte. Zur besten Kreuzfahrt-Reederei „Europas“ kürten die World Travel Awards Norwegian Cruise Line, da das Unternehmen in Europa operiert – die Herkunft spielt dabei keine Rolle.
Die NCL-Flotte besteht aktuell aus 20 Schiffen. Darunter ist die 2024 hinzugekommene Norwegian Encore, zu deren Highlights eine 350 Meter lange Kartbahn-Rennstrecke zählt. Im April dieses Jahres nahm mit der Norwegian Aqua das erste Schiff der Prima-Plus-Klasse den Betrieb auf. Für 2026 ist mit der Norwegian Luna bereits ein nächstes Flottenmitglied angekündigt. Charakteristisch für die Schiffe der Reederei sind ihre bunten Rumpfbemalungen.
Reisende berichten von gemischten Erfahrungen
NCL wirbt mit dem „Freestyle Cruising“-Konzept, das flexible Essenszeiten und eine lockere Kleiderordnung bietet. Bewertungen auf Plattformen wie Reddit zeigen, dass Gäste diese vielfältigen Dining-Optionen schätzen. Gleichzeitig führen sie auch zu Kritik. So könne es durch die fehlenden Reservierungen in den Hauptrestaurants etwa zu langen Wartezeiten kommen. Hinzu kommen Berichte über allgemeine organisatorische Schwächen, undurchsichtige Zusatzkosten für Ausflüge sowie vereinzelt Mängel am Zustand der Schiffe. Positiv kommen dagegen das Unterhaltungsangebot an Bord, darunter Broadway-Shows, sowie familienfreundliche Aktivitäten wie Hochseilgärten, Wasserrutschen oder Rennstrecken weg.
Die gemischten Bewertungen sind bemerkenswert, da Norwegian Cruise Line trotz teils kritischer Rückmeldungen regelmäßig als „beste Kreuzfahrt-Reederei Europas“ ausgezeichnet wird. Dies unterstreicht noch einmal das nicht ganz nachvollziehbare Auswahlverfahren der World Travel Awards. Offenbar wenig Einfluss hat darauf auch der Aspekt Umwelt- und Klimaschutz. Beim diesjährigen NABU-Ranking der besten und schlechtesten Kreuzfahrt-Reedereien landete Norwegian Cruise Line nur auf Platz 11 von insgesamt 14.