14. November 2026, 8:22 Uhr | Lesezeit: 7 Minuten

London im Dezember kann durchaus anstrengend sein. Das Wetter schwankt zwischen winterlicher Kälte und typisch britischer feuchter Milde. Die Tage sind kurz, Nebel kann von der Themse in die Straßen ziehen, und im Zentrum ist zu fast jeder Tageszeit viel los.

Trotzdem lohnt sich eine Reise gerade jetzt. London verbindet in der Vorweihnachtszeit vieles, wofür man sonst mehrere europäische Metropolen besuchen müsste: Behaglichkeit und Design wie in Kopenhagen, Luxus und Eleganz wie in Paris und romantische Weihnachtsstimmung, wie man sie aus Straßburg kennt.

Spätestens mit Einbruch der Dämmerung wird die Stadt zur großen Bühne. Kaufhäuser schmücken ihre Fassaden, Straßen funkeln im Licht Tausender Lampen und Schaufenster gleichen kleinen Märchenkulissen. Aus offenen Pub-Türen dringen Wärme und gelegentlich ein Christmas Carol in die feuchte Winterluft. Drinnen landet man mit etwas Glück oder Pech am Nebentisch einer ausgelassenen Weihnachtsfeier.

Zur Londoner Adventsausrüstung gehören deshalb eine wasserfeste Jacke, bequeme Schuhe und Gelassenheit. Denn leer ist es praktisch nirgends. Und selbst in den Glühwein kann es regnen. Dafür warten Veranstaltungen und Weihnachtstraditionen, die eine Reise nach London besonders machen.

Weihnachtslichter über der Regent Street

Die berühmten Engelsfiguren über der Regent Street tragen den Namen „Spirit of Christmas“. Mit ihren unzähligen Lichtern überspannen sie die Straße und beginnen zu leuchten, sobald es am Nachmittag dämmert.

Auf der Oxford Street, der wohl bekanntesten Londoner Einkaufsmeile mit ihren zahlreichen Filialisten, geht es lauter und bunter zu. Wer am Oxford Circus in die elegantere Regent Street einbiegt und in Richtung Piccadilly Circus läuft, kann die leuchtenden Engel über den Köpfen der Passanten bewundern.

Eine Alternative zum Spaziergang sind die abendlichen Rundfahrten in offenen Doppeldeckerbussen. Sie starten in der Nähe des Trafalgar Square und führen, begleitet von Weihnachtsmusik und Live-Kommentaren, zu den Lichtinstallationen der Stadt.

Auch der Weihnachtsbaum auf dem Trafalgar Square hat eine besondere Geschichte. Seit 1947 schenkt Oslo London jedes Jahr eine Fichte. Norwegen bedankt sich damit für die britische Unterstützung während des Zweiten Weltkriegs, als König Haakon VII. und die norwegische Regierung in London im Exil lebten.

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Weihnachtskonzerte und „Carols at the Hall“

London klingt im Advent mindestens so weihnachtlich, wie die Stadt aussieht. Auf Straßen und Plätzen stehen immer wieder Gruppen, die Weihnachtslieder singen. Dazu kommen zahlreiche Konzerte vor den Feiertagen, etwa in der St. Paul’s Cathedral und der Westminster Abbey. Beide Kirchen können Besucher auch im Rahmen von Adventsgottesdiensten erleben.

Eines der besonderen Erlebnisse für alle, die nicht nur zuhören, sondern selbst mitsingen möchten, ist „Carols at the Hall“ in der Royal Albert Hall. Die mächtige viktorianische Kuppelhalle in South Kensington ist im Sommer als Schauplatz der weltberühmten „Proms“ bekannt. In der Adventszeit zieht hier eine andere Art musikalischer Volksfeststimmung ein.

Weihnachtsklassiker wie „Hark! The Herald Angels Sing“, „Deck The Halls“ und „O Come, All Ye Faithful“ werden mit mehreren Strophen gesungen. Orchester, Orgel und Chöre musizieren gemeinsam mit mehr als 5200 Stimmen aus dem Publikum. Durch den Abend führt musikalisch der jeweilige Dirigent.

Zusätzliche Bewegung kommt in den Saal, wenn „Twelve Days of Christmas“ auf dem Programm steht. Dann werden die verschiedenen Ränge einzelnen Strophen zugeteilt. Der untere Rang übernimmt „Two Turtle Doves“ und später „Seven Swans A-Swimming“, während der Rang darüber bei „Three French Hens“ an der Reihe ist.

Beim Refrain erheben sich alle von ihren Sitzen. Und nach all der ausgelassenen Stimmung kann sich die Atmosphäre schlagartig ändern: Dann wird es still in der Halle und das Orchester spielt ein beinahe sphärisches Arrangement von „Stille Nacht“.

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Weihnachtsshopping zwischen Harrods und kleinen Boutiquen

Ein London-Besuch in der Adventszeit lässt sich kaum vom Weihnachtsshopping trennen. Harrods in Knightsbridge dürfte das berühmteste Kaufhaus sein, Fortnum & Mason in Piccadilly eines der britischsten. Beide Häuser investieren jedes Jahr viel in ihre Weihnachtsdekorationen. Entsprechend opulent fallen auch die Schaufenster aus.

Wer individuellere Weihnachtsgeschenke sucht, sollte sich Zeit für Marylebone, Soho, Covent Garden oder Notting Hill nehmen. Dort finden sich Buchhandlungen, Delikatessengeschäfte, Design- und Vintage-Läden sowie zahlreiche unabhängige Boutiquen.

Vor allem am Wochenende ist allerdings Geduld notwendig. London ist in den Wochen vor Weihnachten ein ausgesprochen beliebtes Shoppingziel.

Winter Wonderland und Covent Garden

Auf dem Weg durch Knightsbridge in Richtung Hyde Park stößt man auf das Winter Wonderland. Der große Weihnachtspark vereint Fahrgeschäfte, Eisbahn, Marktstände und Gastronomie. Wer eine ruhige, besinnliche Atmosphäre erwartet, ist hier falsch: Das Winter Wonderland ist eine große, laute und farbenfrohe Weihnachtskirmes.

Auch Covent Garden gehört in der Adventszeit zu den sehenswerten Orten. Über der Piazza hängen riesige Christbaumkugeln, Weihnachtsbäume sind festlich dekoriert und überall funkeln Lichter. Praktisch bei schlechtem Wetter ist außerdem die teilweise Überdachung.

Bleibt es trocken, bietet sich hingegen ein Spaziergang von der Westminster Abbey in Richtung South Bank an. Hinter einem liegen das Parlament und Big Ben, dessen Glockenschläge die Uhrzeit verkünden. Am Themseufer warten weitere kleine Verkaufsstände und der Southbank Centre Winter Market.

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Was tun bei Regen in London?

Wer genug von Nieselregen und langen Fußwegen hat, kann sich bei einem Afternoon Tea aufwärmen. Scones und Sandwiches gehören ebenso zu einem London-Besuch wie ein Abstecher in den Pub, wo eine heiße Pie oder Fish and Chips auf den Tisch kommen können.

Und wenn die Füße noch ein paar Schritte zulassen, ist schlechtes Wetter die passende Gelegenheit für einen Museumsbesuch. National Gallery, Tate Modern, Victoria and Albert Museum und British Museum sind schließlich weit mehr als bloße Ausweichprogramme für Regentage.

Anreise, Einreise und Bezahlen

Reiseziel: London liegt im Südosten Englands an der Themse und zählt rund neun Millionen Einwohner. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Weihnachtsattraktionen verteilen sich über das Stadtzentrum und die angrenzenden Viertel.

Anreise: Aus Deutschland bestehen zahlreiche Direkt- und Billigflugverbindungen nach London, unter anderem zu den Flughäfen Heathrow, Gatwick, Stansted und Luton. Der Eurostar verbindet London außerdem direkt mit Paris, Brüssel und Amsterdam.

Einreise: Deutsche Staatsangehörige benötigen für Reisen nach Großbritannien einen gültigen Reisepass. Für touristische Aufenthalte ist zusätzlich eine elektronische Einreisegenehmigung, die ETA, erforderlich. Sie muss vor der Reise online beantragt werden. Verbindliche Informationen dazu stellt die britische Regierung bereit.

Währung: Bezahlt wird in Großbritannien mit Pfund Sterling. Kartenzahlungen sind nahezu überall möglich.

Mit Material der dpa